Era el año 2000. El 27 de enero los indígenas habían derrocado al gobierno de Jumil Mahuad, quien dolarizó al país.
La dolarización se hizo luego de devaluar la moneda que pasó de 5000 sucres por dólar en octubre de 1999 a 25.000 sucres por dólar.
Esta catástrofe económica produjo una ola migratoria masiva y una locura en los precios. La población veía a una moneda de 50 centavos de dólar como una moneda de 50 sucres y quería cobrar por una zanahoria en dólares lo mismo que en sucres.
En el Aeropuerto Mariscal Sucre multitudes, miles de personas despedían a sus familiares desde las mallas del aeropuerto, con llanto y angustia, pues no sabían a qué se iban a enfrentar sus padres y sus madres, en tanto los niños quedaban a cargo de familiares y sobre todo de abuelos.
En la Av. Amazonas por el contrario los gringos mochileros llegaban por cientos, se crearon casi 100 hostales, y aparecieron los primeros internets, como Papaya Net que desapareció y Ectotrackers que no solo era internet, sino escuela de español modalidad uno a uno que además ofrecía alojamiento y prácticas de español, mediante visitas a lugares turísticos, restaurantes, estaciones de buses, etc., donde el estudiante iba acompañado de su profesor, que le enseñaba no solo a usar el lenguaje sino a formas de cortesía, negociación de precios, etc.
Además, los estudiantes tenían la posibilidad de trabajar en lugares donde la Fundación estaba desarrollando el turismo comunitario y su trabajo fundamental era enseñar a las personas de la comunidad que adecuaban en sus casas habitaciones para turistas, y enseñar inglés a los niños y jóvenes de las escuelas y colegios.
Ecuador para ese entonces junto con Bolivia eran los países más baratos de Sudamérica y la escuela de español modalidad uno a uno que era algo nuevo en el país, estaba en la Av. Amazonas en un barrio llamado La Mariscal, al que también se le conocía como Groenlandia.
La escuela de español, empezó como un internet, pues en aquellos días la internet daba sus primeros pasos en Ecuador, Aquel internet, uno de los primeros en la ciudad tenía en un comienzo 6 computadoras, y la conexión a internet era por teléfono.
Cuando empezó el internet, no existía todavía Google y Microsoft tenía el más popular correo electrónico, pero cada país de Europa tenía el suyo. La conexión telefónica era lenta y precedida de un ruido característico, luego podía intempestivamente cortarse. Cuando eso sucedía había que volver a esperar varios minutos para reconectarse y entonces podía suceder que los usuarios se marchaban o que había que cobrarles menos pues los tiempos de conexión no era 30 minutos por los que había pagado sino que podía sé más y esto era peor cuando al perderse la conexión se perdía todo lo que habían escrito.
Los primeros profesores de español fueron la esposa y las hijas del director de la fundación, luego fueron estudiantes de la Universidad Central y se usaba un libro que facilitaba el estudio en 6 semanas de clases los tres niveles, el básico, el intermedio y el avanzado
Los primeros estudiantes fueron una pareja de australianos que venían de Perth en el extremo más distante de ese país. Él era un fanático de las peleas en octágono, y en aquellos días en el Coliseo Julio César Hidalgo había un show de lucha libre al estilo mexicano donde los luchadores entran con máscaras. Quedo fascinado.
En este primer grupo de estudiantes también hubo dos canadienses, que les encantaba jugar freesbe y eran extraordinarios en este deporte. Fue asombroso verlos lanzar el disco y este dio la vuelta alrededor de la estatua gigante de la Virgen de Panecillo, eso parecía magia.
También participo en este grupo una australiana muy alta y guapa que se convirtió en la primera voluntaria,, Ella empezó su trabajo por la Amazonía, donde fue con un de los indígenas de las comunidades quichuas de Pastaza, y visito algunas de las comunidades como Hola Vida, luego de estar en Baños por algunos días, en la comunidad trabajó una semana, después se fue a la Costa al Cabo San Francisco, donde el profesor Jorge Santos le dio la oportunidad de dar clases en la escuela que el dirigía.El descubrir la selva amazónica y el bosque húmedo tropical frente al Pacífico, le cambiaron la vida, cuando regresó , Australia se interesó en la protección de la naturaleza y las culturas nativas.
Pero el mas famoso de los primeros voluntarios era un músico finlandés, que fue a Octavalo y luego por el autoferro hasta San Lorenzo en el Pacifico, autoferro que desapareció, viajando en el techo de vagón, junto con otros, algo le fascinó, pues eso es imposible en Europa, y cuando llego al Cabo San Francisco se fue a visitar el interior del bosque húmedo hasta llegar al un faro que aun está intacto, y es el primer faro construido por los españoles en Sudamérica, y está en un lugar donde es posible ver las ballenas cuando vienen desde junio hasta octubre. .
