NN nacque in Venezuela nel 1945 e studiò musica fin da giovane, specializzandosi in chitarra e cuatro venezuelano. Si trasferì poi a Miami, dove iniziò la sua carriera da musicista professionista, suonando per strada, nei bar e nei ristoranti. Lì imparò a non essere un dipendente, ma il padrone del suo tempo. Era convinto che il sistema capitalista e la libertà di cui godevano gli Stati Uniti del dopoguerra fossero i migliori al mondo. Credeva che ricchi e poveri dovessero coesistere, che i ricchi diventassero ricchi grazie alle loro capacità, conoscenze, ambizione e iniziativa, e che i poveri dovessero imparare, lavorare e fare scelte sagge ogni giorno per sfuggire alla povertà. Credeva che la povertà non fosse una punizione, né un'eredità, ma una condizione necessaria che spinge gli esseri umani a migliorarsi.
Tornato in Venezuela, nel 1999, il colonnello Hugo Chávez trionfò alle elezioni dopo un fallito tentativo di colpo di stato contro un presidente che aveva governato per molti anni e trasformato il Paese in una nazione di pochi ricchi individui che vivevano tra Miami e Caracas, al servizio delle compagnie petrolifere americane o delle proprie attività, mentre milioni di venezuelani vivevano in povertà, soprattutto nelle baraccopoli di Caracas.
Tornato nella sua città natale, divenne professore di musica al conservatorio, ma quando Chávez morì e il suo successore, Nicolás Maduro, prese il potere, le sanzioni economiche degli Stati Uniti contro il Venezuela lo colpirono duramente e, insieme a milioni di altri venezuelani, emigrò dal suo Paese. Arrivò in Ecuador nel 2019 e, insieme ad altri artisti di quel Paese, si guadagnò da vivere suonando in Avenida Amazonas. Tuttavia, l'Ecuador stava già attraversando una crisi creata dal governo del presidente Lenin Moreno, che cercò di arginare l'ondata migratoria venezuelana in Ecuador. Questa migrazione ha seguito il percorso intrapreso da migliaia di colombiani e cubani che arrivarono in Ecuador per poi dirigersi verso gli Stati Uniti durante il governo di Rafael Correa, dal 2006 al 2016, quando l'Ecuador divenne l'economia più dinamica del Sud America, vantando le migliori infrastrutture stradali, energetiche, educative e sanitarie della regione.
Il governo di Lenin Moreno, ex vicepresidente di Correa, che lo tradì e diede inizio a una persecuzione politica contro coloro che facevano parte del suo stesso partito, Alianza País, si alleò con Donald Trump e fu una marionetta manipolata dall'ambasciatore statunitense e dal FMI, che chiedeva la riduzione della burocrazia statale, il ritorno dell'Ecuador alla guerra alla droga (Plan Colombia) e le privatizzazioni. Oggi, questo presidente è accusato di corruzione insieme a tutta la sua famiglia e ai suoi amici.
Nel 2020, la pandemia lo ha colpito come molti altri. Lui e sua moglie sono stati salvati dai vaccini, ma la quarantena che ha costretto le persone a casa lo ha quasi fatto morire di fame. Da allora, seduto tra Avenida Amazonas e Roca, di fronte all'Hotel Mercure, è diventato famoso per la sua musica e la sua tenacia, che gli permettono di raccogliere dollari ogni giorno per sopravvivere a Quito e inviare denaro ai suoi figli in Venezuela, dove stipendi e moneta si svalutavano quotidianamente, mentre le rimesse in dollari rappresentavano la salvezza per milioni di venezuelani. Nel 2024, all'età di 79 anni, ha sviluppato problemi alla prostata ed è arrivato all'ospedale Pablo Arturo Suárez in condizioni critiche, con litri di urina che gli ristagnavano nella vescica. Lì, è stato sottoposto a un intervento chirurgico che gli ha salvato la vita e riceve cure di follow-up gratuite. Sua moglie lo ha lasciato ed è tornato in Venezuela. A 80 anni, ha trovato una nuova compagna, anche lei venezuelana, ma più giovane.
Quando apprese che gli Stati Uniti avevano invaso il Venezuela e rapito il suo presidente, Nicolás Maduro, pensò che il suo paese si fosse liberato di un tiranno e del socialismo, ma che fosse entrato in guerra con gli Stati Uniti, una guerra che avrebbe potuto essere simile alla guerra del Vietnam, perché Donald Trump e il governo statunitense non volevano una vita migliore per i venezuelani, ma piuttosto il loro petrolio, per cacciare Cina, Russia e Iran, che avevano aiutato il governo Maduro a resistere agli Stati Uniti e che avevano interrotto il commercio di petrolio in dollari, segnando l'inizio della fine del cosiddetto petrodollaro. Questo petrodollaro aveva permesso agli Stati Uniti di controllare il mercato e le finanze mondiali, di accumulare debiti per oltre 36 trilioni di dollari e di trasformare obbligazioni e dollari della Federal Reserve in carta moneta che poteva essere stampata a destra e a manca per acquistare tutto ciò che il mondo produceva o per finanziare guerre.
Ma il Venezuela, per resistere al blocco statunitense – la vera origine della diaspora e della tragedia venezuelana – come Cuba, era stato governato dalla paura, dalla disperazione e dalla disillusione, che erano diventate la forma di governo, con molti prigionieri politici, carenze, speculazioni e indottrinamento politico.
Il 3 gennaio 2026 fu un giorno importante per NN, così come il giorno in cui lasciò il suo Paese, perché almeno tornò la speranza, l'ottimismo che i grandi cambiamenti portano a un Paese che ha sofferto.
