गलती।
यह 1993 की बात है जब NN, एक 37 साल के डॉक्टर, जिन्होंने सेंट्रल यूनिवर्सिटी से ग्रेजुएशन किया था, अपने परिवार को सपोर्ट करने के लिए पैसे कमाने को लेकर परेशान थे। अपने घर का किराया न देने के बावजूद, उन्हें पोस्टग्रेजुएट पढ़ाई करने में काबिल महसूस नहीं होता था क्योंकि उन्हें हॉस्पिटल में घुटन महसूस होती थी। हॉस्पिटल के डॉक्टर के तौर पर ज़िंदगी ने उन्हें दोहरी ज़िंदगी जीने पर मजबूर कर दिया: एक हॉस्पिटल के अंदर, अपने परिवार से दूर, डॉक्टरों, नर्सों और असिस्टेंट की दुनिया में जो हॉस्पिटल के अंदर और बाहर दोनों तरह के लोग थे। एस्मेराल्डास प्रांत के खेतों में अपनी रूरल मेडिकल सर्विस पूरी करने के बाद से, गांव में काम करना उनका जुनून बन गया था। हालांकि, उस समय इक्वाडोर में, नौकरियां सिर्फ़ मिनिस्ट्री ऑफ़ हेल्थ के सब-सेंटर में ही मिलती थीं, जहाँ नए ग्रेजुएट डॉक्टर सिर्फ़ एक साल तक ही प्रैक्टिस कर सकते थे। उन्हें रूरल वर्कर के लिए सोशल सिक्योरिटी सिस्टम में काम करने का मौका नहीं दिख रहा था, जैसा कि वह कई साल बाद करेंगे।
मेडिसिन फैकल्टी के स्कूल ऑफ़ एनवायर्नमेंटल सैनिटेशन में हेल्थ के इतिहास और भूगोल के प्रोफेसर के तौर पर उनके कॉन्ट्रैक्ट का रिन्यूअल न होना, जहाँ वे रिसर्चर भी हो सकते थे; उनके पिता ने उनके नाम पर जो रेडियो स्टेशन बनाया था, उसे एक साथ मैनेज करना नामुमकिन था। यह स्टेशन उन्हें बचपन से पसंद था, जब यह एवेनिडा अमेज़ोनस में चलता था, उसी घर में जहाँ वे रहते थे, और जिसने उन्हें जर्नलिस्ट बनने का सपना दिखाया था, लेकिन उस समय जर्नलिस्ट सबसे कम सैलरी पाने वाले प्रोफेशनल होते थे; हालाँकि, उन्होंने सोचा कि वे हेल्थ और स्पोर्ट्स में स्पेशलाइज़ेशन वाला एक रेडियो स्टेशन बना सकते हैं।
आखिरकार, एक बेरोज़गार डॉक्टर के तौर पर, वे अपने पिता के साथ रहते थे, जो एक मशहूर वकील और टंडापी में एक बड़ी एस्टेट के मालिक थे। टंडापी, क्विटो-गुआयाकिल हाईवे पर क्लाउड फ़ॉरेस्ट में एक इलाका है, जहाँ जंगल और जंगली जानवर हैं, जहाँ उनकी दादी रहती थीं, जो बचपन से ही उन्हें सबसे ज़्यादा प्यार करती थीं। हर वीकेंड अपने पिता के साथ जाना और अपनी दादी से मिलना एक रिवाज बन गया था जिससे उन्हें शनिवार और रविवार को खुशी मिलती थी। सोमवार से शुक्रवार तक, वे खेत से लाए गए दवा वाले पौधों को सुखाते, पैक करते और नेचुरल हेल्थ स्टोर में बेचते थे। उनकी पत्नी बिल्डिंग मैनेजर के तौर पर काम करती थीं, जहाँ वे रहते थे और वह एक माँ और मास्टर की स्टूडेंट भी थीं। उसी रैंच पर उन्हें दवा वाले पौधे और प्रेग्नेंसी में इस्तेमाल होने वाले पौधे के बारे में पता चला।
वह रूस गए ताकि यह सीख सकें कि पुराने USSR से बने उस नए देश के साथ बिज़नेस कैसे किया जाए, ताकि वह दवा वाले पौधे, खासकर ग्रेविडिका एक्सपोर्ट कर सकें, जिसके बारे में उनका मानना था कि यह एक बहुत खास पौधा है क्योंकि यह एक ही समय में सभी तरह के पेट दर्द के लिए ऐंठन कम करने वाला, खुशबूदार चाय और इंका लोगों द्वारा इस्तेमाल किया जाने वाला मसाला था। उन्होंने दूसरे एंडियन पौधे भी सुखाए जैसे गैस के लिए पेडोरेरा, कुनैन, सारसपैरिला और ड्रैगन का खून, जो उस घाटी में बहुत ज़्यादा थे जहाँ सारापुल्लो नदी, जो इलिनिज़ास नाम के बर्फ से ढके पहाड़ों से निकलती थी, नीचे बहकर टोआची और पिलाटन नदियों से उस जगह पर मिलती थी जहाँ अब एक हाइड्रोइलेक्ट्रिक प्लांट है।
1993 में, रूस में पढ़ाई करने और अपने औषधीय पौधे बेचने के लिए वहाँ कानूनी तौर पर एक कंपनी बनाने के बाद, NN अपने देश लौट आया, लेकिन वह दुनिया का सबसे भ्रष्ट देश बन चुका था; बोरिस येल्तसिन के राष्ट्रपति रहने के दौरान देश पर माफिया का राज था।
मॉस्को में, उसने गुलाब और अपने औषधीय पौधे बेचने के लिए एक दुकान खोली, लेकिन औषधीय पौधे बेचने के लिए पौधों की किसी यूनिवर्सिटी से स्टडी और सर्टिफ़ाई करवाना ज़रूरी था। जब लोमोनोसोव यूनिवर्सिटी में उसकी दुकान थी, तो वह हर महीने बायोकेमिस्ट्री फ़ैकल्टी के साइंटिस्ट को ग्वाविडुका के एक्टिव प्रिंसिपल, हीलिंग असर और अनचाहे असर का पता लगाने के लिए पैसे देता था, लेकिन तीन साल बाद भी उसे कोई नतीजा नहीं मिला। इस बीच, उसके वेयरहाउस के कर्मचारी, जिनमें ज़्यादातर इक्वाडोर के थे जिन्होंने रूस में पढ़ाई की थी या कर रहे थे, लेकिन निकारागुआ और एक क्यूबा का भी, उससे चोरी कर रहे थे, कुछ तो अर्मेनियाई माफिया के साथ भी मिले हुए थे। हर महीने उसे रशियन माफिया, उस यूनिवर्सिटी की पुलिस को जहाँ उसका वेयरहाउस था, कस्टम पुलिस को, और उन कंपनियों को प्रोटेक्शन मनी देनी पड़ती थी जो फूलों के शिपमेंट को कस्टम से क्लियर करती थीं। इनमें से एक कंपनी ने उनका पूरा शिपमेंट चुरा लिया।
1997 में, हैसिंडा में, उनकी प्यारी 90 साल की दादी को रूस से लौटने के अगले दिन हैसिंडा हाउस के अंदर पीटा गया था। नौ दिनों की तकलीफ़ के बाद, जिनमें से पाँच दिन होश में थीं और चार कोमा में, सैन फ्रांसिस्को क्लिनिक के एक कमरे में, उन्होंने हैसिंडा के कर्मचारियों पर इल्ज़ाम लगाने के बाद उन्हें मरते हुए देखा। अगले साल, मई के उसी महीने में, जब वह मॉस्को में अपनी कंपनी को बेच रहे थे, जो दिवालिया हो गई थी—क्योंकि, चोरियों के अलावा, बोरिस येत्सिन ने 1 मार्च, 1997 को रूबल को 2,000 रूबल से डॉलर के बराबर कर दिया था, और इंटरनेशनल विमेंस डे के लिए उड़ाए गए हज़ारों गुलाब बिके नहीं थे—उन्हें अपने पिता की मौत की खबर मिली।
NN को यकीन है कि 1993 में रूस लौटना उनकी सबसे बड़ी गलती थी।
